A 1º experiência-piloto de voto electrónico foi realizada nas eleições autárquicas de 1997, em várias assembleias de voto de uma freguesia de Lisboa, sem contar para os resultados oficiais. O sistema consistiu numa máquina de voto onde aparecia o boletim de voto. Era dado a cada eleitor um leitor de cartão electrónico, formatado e identificado, como sendo uma chave para votação, e vazio de votos, para lhe dar a possibilidade de lançar um voto na máquina electrónica. O voto efectuado era registado no cartão electrónico, que podia ser introduzido numa urna electrónica de controlo. Depois de lido e registado na memória da urna, era apagada a informação do voto permitindo que o cartão pudesse ser utilizado pelo eleitor seguinte.

Nas eleições autárquicas de 2001, foram acrescentadas algumas melhorias ao sistema e efectuadas experiências-piloto para assembleias de voto de uma freguesia do distrito de Lisboa e outra do distrito do Porto, sem contar para os resultados oficiais.

Nas eleições europeias de 2004 foram testados três sistemas diferentes de votação electrónica em assembleias de voto de 9 freguesias de diferentes concelhos de várias regiões do continente. Nas eleições legislativas de 2005, foram utilizadas tecnologias de suporte à votação dos cidadãos com necessidades especiais com as quais se realizaram experiências-piloto. Realizou-se também uma experiência de votação pela Internet para eleitores recenseados no estrangeiro. As votações realizadas nestes projectos também não contaram para os resultados oficiais.

Da leitura dos resultados das experiências realizadas, concluiu-se que o sistema de votação não presencial a partir de qualquer acesso à Internet pode vir a ser uma alternativa para votações que sejam aceites por correspondência, mas, como não permite testemunhar a não coacção do eleitor no acto da votação, é difícil aceitar a possibilidade da sua generalização. Adicionalmente, a introdução generalizada de votação electrónica tem elevados custos, envolve uma organização logística complexa e levanta problemas de segurança informática.

No que respeita a outros Países europeus (a Bélgica foi pioneira na implementação do sistema de votação electrónica na Europa) vários são aqueles que atribuem a estas tecnologias aspectos desfavoráveis, leia-se, lentidão, elevados custos, erros de leitura, consumo de elevados recursos informáticos, pondo em dúvida a segurança e a confidencialidade do voto electrónico.

Para aprofundar este tema, informe-se sobre o projecto Voto Electrónico no portal da UMIC em www.votoelectronico.pt